新冠病毒可直接感染人中枢系统吗

新冠疫情以来,有部分患者出现了包括头痛、嗅觉障碍、老年痴呆、癫痫和脑病变在内的神经系统症状。那么意思是,新冠病毒可直接感染人中枢系统吗?

某研究团队提到,到目前为止,还没有直接的实验证据表明SARS-CoV-2感染了人的中枢神经系统(CNS)。他们此前的研究已经表明,SARS-CoV-2可以感染神经元来源的细胞,并进行复制。与这一发现一致的是,他们发现SARS-CoV-2可以感染和损伤仓鼠的嗅觉感觉神经元。但可以清楚的是,作为SARS-CoV-2的进入受体,血管紧张素转换酶2(ACE2)广泛存在于大脑中,并高度集中于黑质、颞中回和后扣带回皮层等多个部位。研究人员认为,总之,这些发现表明,人类大脑可能是除肺部以外SARS-CoV-2感染的靶区。

为了探讨在生理相关模型中SARS-CoV-2是否直接参与中枢神经系统,研究团队评估了诱导多能干细胞(iPSCs)来源的人神经祖细胞(hNPCs)、神经球和脑类器官的SARS-CoV-2感染。数据表明,SARS-CoV-2可以在hNPCs中复制。SARS-CoV-2RNA依赖的RNA聚合酶(RdRp)拷贝数以随着时间增加显着增加,此外,斑块测定显示,感染的神经球中释放出了大量的感染性病毒颗粒。诸多结果表明,神经球允许SARS-CoV-2感染,并支持生产性病毒复制。还有,他们发现在72小时的感染样本中检测到大量的SARS-CoV-2抗原,且SARS-CoV-2RdRp基因拷贝数呈随着感染时间增加而增加,这表明SARS-CoV-2可以有效地感染脑器官、释放病毒颗粒。

研究团队指出,SARS-CoV-2可有效感染人脑类器官,这一发现突出表明,病毒可能直接参与COVID-19患者的神经系统症状。他们认为,这些结果对嗅觉丧失和味觉丧失的病理性症状以及COVID-19的其他神经学表现(包括癫痫、脑病变、脑炎、格林-巴利综合征和米勒-费希尔综合征)提供了见解。研究团队强调,应密切监测中枢神经系统中SARS-CoV-2感染的慢性或长期后果。