新冠病毒可直接感染人中樞系統嗎

新冠疫情以來,有部分患者出現了包括頭痛、嗅覺障礙、老年癡呆、癲癇和腦病變在內的神經系統症狀。那么意思是,新冠病毒可直接感染人中樞系統嗎?

某研究團隊提到,到目前為止,還沒有直接的實驗證據表明SARS-CoV-2感染了人的中樞神經系統(CNS)。他們此前的研究已經表明,SARS-CoV-2可以感染神經元來源的細胞,并進行復制。與這一發現一致的是,他們發現SARS-CoV-2可以感染和損傷倉鼠的嗅覺感覺神經元。但可以清楚的是,作為SARS-CoV-2的進入受體,血管緊張素轉換酶2(ACE2)廣泛存在于大腦中,并高度集中于黑質、顳中回和后扣帶回皮層等多個部位。研究人員認為,總之,這些發現表明,人類大腦可能是除肺部以外SARS-CoV-2感染的靶區。

為了探討在生理相關模型中SARS-CoV-2是否直接參與中樞神經系統,研究團隊評估了誘導多能干細胞(iPSCs)來源的人神經祖細胞(hNPCs)、神經球和腦類器官的SARS-CoV-2感染。數據表明,SARS-CoV-2可以在hNPCs中復制。SARS-CoV-2RNA依賴的RNA聚合酶(RdRp)拷貝數以隨著時間增加顯著增加,此外,斑塊測定顯示,感染的神經球中釋放出了大量的感染性病毒顆粒。諸多結果表明,神經球允許SARS-CoV-2感染,并支持生產性病毒復制。還有,他們發現在72小時的感染樣本中檢測到大量的SARS-CoV-2抗原,且SARS-CoV-2RdRp基因拷貝數呈隨著感染時間增加而增加,這表明SARS-CoV-2可以有效地感染腦器官、釋放病毒顆粒。

研究團隊指出,SARS-CoV-2可有效感染人腦類器官,這一發現突出表明,病毒可能直接參與COVID-19患者的神經系統症狀。他們認為,這些結果對嗅覺喪失和味覺喪失的病理性症狀以及COVID-19的其他神經學表現(包括癲癇、腦病變、腦炎、格林-巴利綜合征和米勒-費希爾綜合征)提供了見解。研究團隊強調,應密切監測中樞神經系統中SARS-CoV-2感染的慢性或長期后果。