新冠病毒可直接感染人脑吗

新冠病毒除了可以感染肺部之外,也可以感染人体的多个器官。但是我们知道,大脑有血脑屏障,有助抵御病毒的入侵。那么新冠病毒可直接感染人脑吗?我们一起来看看。

一项研究显示,一些新冠肺炎患者经历的头痛和神志不清可能是新冠病毒直接侵入大脑的结果。新冠病毒能够突破血脑屏障,血脑屏障是一种包围大脑血管并试图阻止外来物质的结构。研究成果认为,新冠病毒能够在大脑内复制,它的存在会使附近的脑细胞缺氧,尽管这种情况的流行程度尚不清楚。

此前,医生们一直认为,在大约一半的患者中所受神经影响可能是一种被称为"细胞因子风暴"的异常免疫反应导致脑部炎症的结果,而不是病毒直接入侵的结果。而研究人员发现,在大脑器官中,新冠病毒能够感染神经元,然后劫持神经元细胞的机能进行自我复制。受感染的细胞反过来通过扼杀周围细胞的氧气供应来加速它们的死亡。

一些人持反对直接侵入大脑的论点,理由是大脑缺乏新冠病毒附着的一种名为ACE2的蛋白质,这种蛋白质在其他器官(如肺部)中含量丰富。但研究小组发现,这些有机化合物含有足够的ACE2来促进病毒的浸入,而且这些蛋白质也存在于已死亡患者的脑组织中。他们还对一名住院的新冠精神错乱患者进行了脊椎穿刺,发现该患者的脊髓液中有抗病毒的中和抗体。这是支持他们理论的进一步证据。

这一发现加重了科学家对病毒影响的担忧。某博士指出,尽管人类大脑拥有血脑屏障,可阻止多种病毒、细菌通过血液进入脑组织,但其是否能阻止新冠病毒还有待证实。此外,新冠病毒对发育中大脑的影响也值得关注,虽然目前还没有证据表明新冠病毒会导致大脑发育障碍,但此前有研究表明,该病毒可以穿过胎盘,而胚胎在早期发育过程中并没有血脑屏障。

另外也有研究发现,新冠病毒能感染人类神经祖细胞和脑类器官。实验结果表明,新冠病毒不但可以感染人脑,更重要的是,新冠病毒还可以感染人脑中的皮质神经元和神经祖细胞。该研究有助于专家们了解新型冠状病毒病中神经系统并发症的发病机制。