心肌细胞老化能令老人易感新冠吗

老年人似乎比其他人更易感染新冠病毒,除了年龄的因素之外,老年人的身体情况也可能与此相关,例如细胞和机体的老化。那么大家是否知道,心肌细胞老化能令老人易感新冠吗?

有大学研究人员指出,随着年龄的增长,在新冠病毒侵袭人体心脏细胞中起重要作用的基因变得更活跃。这些发现可以帮助解释为什么年龄是导致新冠病毒高风险因素之一,以及为什么新冠肺炎重症患者会出现心脏并发症,如心力衰竭和心脏炎症等。某教授说:“随着新冠肺炎大流行不断蔓延,我们看到越来越多新冠肺炎患者,尤其是老龄患者,受到心脏问题的影响,这表明该病毒能够入侵和破坏心脏细胞。”为此,达该教授与来自多国的科学家,研究了新冠病毒与心力衰竭之间的联系。

他们认真研究了心肌细胞,以查明它们有多容易被冠状病毒感染。心肌细胞组成心脏肌肉,能收缩和放松,使心脏将血液泵送到身体各处。心肌细胞受损会影响心肌的功能,导致心力衰竭。新冠病毒表面带刺突蛋白,会识别血管紧张素转换酶2(ACE2)并与之结合,它还会劫持TMPRSS2和组织蛋白酶B和L等以进入人体。

研究中,研究人员比较了5名年轻男性(19—25岁)和5名年长男性(63—78岁)的心肌细胞,发现年长男性心肌细胞内指示人体制造这些蛋白的基因更活跃,这表明老年心肌细胞内相应的蛋白可能有所增加。某博士解释说:“我们的研究表明,随着年龄的增长,心肌细胞会产生更多新冠病毒闯入人体细胞所需的蛋白,从而使这些细胞更容易受到病毒的破坏,这可能是高龄人群易感新冠肺炎的原因之一。”

此前也有研究人员称,新冠病毒入侵细胞需要两大关键“帮手”:血管紧张素转换酶2(ACE2)和TMPRSS2蛋白酶。ACE2是病毒进入宿主细胞的受体,新冠病毒的刺突蛋白通过劫持ACE2入侵人体;TMPRSS2会激活刺突蛋白帮助病毒入侵人体。