地塞米松可以减少新冠死亡率吗

从羟氯喹到瑞德西韦,再到地塞米松,各国专家都在积极地寻找可以治疗新冠肺炎的有效药物。最近有报道说,地塞米松可能有一定的作用。那么地塞米松可以减少新冠死亡率吗?

英国的一项临床试验发现,一种便宜的、可广泛获得的药物可使呼吸机上的新冠重症患者死亡率减少三分之一,研究人员称这是一项重大突破。这种药物是一种名为地塞米松(dexamethasone)的类固醇,6000名新冠患者参与的临床试验表明,此药可将使用呼吸机治疗的新冠重症患者死亡率降低三分之一,仅接受氧气治疗的患者死亡率降低五分之一。但对不使用呼吸机或接受氧气治疗的患者没有任何益处。领导此次药物试验的研究人员称,这一初步结果表明,该药物应立即成为新冠肺炎重症病人的标准治疗药物。

地塞米松是一种类固醇,于1957年首次合成,并被列入世界卫生组织基本药物标准清单之中,为基础公卫体系必备药物之一。自上世纪60年代以来它一直被用于减轻多种疾病的炎症,包括各种发炎病症和某些癌症,目前在大多数国家售价低廉合理,方便购买且没有专利。地塞米松不过是一种常见的糖皮质激素,但它确实有将人们从休克、心力衰竭、中毒等生死边缘拉回来的奇效。但大剂量使用该激素会导致股骨头坏死瘫痪在床。

某传染病专家表示,使用类固醇治疗病毒性呼吸道感染(例如COVID-19)一直存在争议,下一步严格的临床试验十分重要。一个原因是类固醇对于其他冠状病毒引起的SARS(严重急性呼吸系统综合征)和中东呼吸系统综合征的作用尚无定论。

另一个原因在于,该药物可抑制新冠患者过度活跃的免疫反应,从而减轻重症新冠患者的肺部疾病,但它对患者本身免疫系统的抑制作用使一些研究人员有所担忧。因此现在称地塞米松是治疗新冠的特效药物还为时过早。而在早些时候,世界卫生组织(WHO)和许多国家/地区的治疗指南曾告诫不要使用类固醇治疗冠状病毒患者(地塞米松就是类固醇药物),因为该药物可抑制免疫系统。