感冒会改变新冠感染的严重程度吗

为什么有些人感染新冠病毒后出现严重症状,而有的人几乎没有出现症状或症状轻微?有专家认为可能是与感冒有关。那么感冒会改变新冠感染的严重程度吗?

某研究中,科学家们从18名确诊新冠患者的血液内分离出了免疫细胞,并用合成的新冠病毒“刺突蛋白”片段,对这些细胞进行刺激。其中,15名患者(83%)的辅助T细胞(T-helpercell)得到了激活,表明免疫系统有了响应。“这和我们预期的完全一致。这些患者体内的免疫系统正在对抗这种新型病毒,因此在体外产生了同样的反应。”该研究的通讯作者之一说道。至于剩下3名没有出现免疫细胞激活的患者,她认为原因可能在于病情较急较严重,因此T细胞无法在人体外激活。研究人员们指出,过去得过的感冒(commoncold),可能会影响新冠疾病(COVID-19)的严重程度。

在这项研究里,科学家们也招募了68名从未暴露于新冠病毒的健康志愿者,并分离出了他们的免疫细胞。有24位健康志愿者(35%)的辅助T细胞也能识别来自新冠病毒的抗原!研究人员们对这些健康志愿者做了检查,发现他们体内的确没有新冠病毒特定抗原的IgG抗体,表明他们先前确实没有接触过新冠病毒。

但事实上,大多数成年人,大约每2-3年就会感染一次常见的冠状病毒,它会引起普通感冒的症状,不是很严重。为此,研究人员们做了一个假设:这些健康志愿者过去也许曾感染了某种冠状病毒,并已痊愈。然而,他们的身体却留存下了一份记忆。在看到长相类似的新冠病毒抗原时,就会启动免疫反应。与这个假设相一致,研究人员们发现这些对新冠病毒抗原有反应的患者,同样也会对常见冠状病毒的抗原有反应。这种“交叉反应”对患者意味着什么?一般来讲,这可能会起到保护的作用——当免疫系统接触到新冠病毒后,会加速产生抗体,从而减少病情的严重程度。这或许能够解释为何一些患者的病情极为严重,而另一些患者则是“无症状感染”。

但是,为了最终确定以前的“普通感冒”冠状病毒感染是否对随后的新冠感染提供保护,以及这是否可能解释临床表现的高变异性,仍然需要进行前瞻性研究。