感冒會改變新冠感染的嚴重程度嗎

為什么有些人感染新冠病毒后出現嚴重症狀,而有的人幾乎沒有出現症狀或症狀輕微?有專家認為可能是與感冒有關。那么感冒會改變新冠感染的嚴重程度嗎?

某研究中,科學家們從18名確診新冠患者的血液內分離出了免疫細胞,并用合成的新冠病毒“刺突蛋白”片段,對這些細胞進行刺激。其中,15名患者(83%)的輔助T細胞(T-helpercell)得到了激活,表明免疫系統有了響應。“這和我們預期的完全一致。這些患者體內的免疫系統正在對抗這種新型病毒,因此在體外產生了同樣的反應。”該研究的通訊作者之一說道。至于剩下3名沒有出現免疫細胞激活的患者,她認為原因可能在于病情較急較嚴重,因此T細胞無法在人體外激活。研究人員們指出,過去得過的感冒(commoncold),可能會影響新冠疾病(COVID-19)的嚴重程度。

在這項研究里,科學家們也招募了68名從未暴露于新冠病毒的健康志愿者,并分離出了他們的免疫細胞。有24位健康志愿者(35%)的輔助T細胞也能識別來自新冠病毒的抗原!研究人員們對這些健康志愿者做了檢查,發現他們體內的確沒有新冠病毒特定抗原的IgG抗體,表明他們先前確實沒有接觸過新冠病毒。

但事實上,大多數成年人,大約每2-3年就會感染一次常見的冠狀病毒,它會引起普通感冒的症狀,不是很嚴重。為此,研究人員們做了一個假設:這些健康志愿者過去也許曾感染了某種冠狀病毒,并已痊愈。然而,他們的身體卻留存下了一份記憶。在看到長相類似的新冠病毒抗原時,就會啟動免疫反應。與這個假設相一致,研究人員們發現這些對新冠病毒抗原有反應的患者,同樣也會對常見冠狀病毒的抗原有反應。這種“交叉反應”對患者意味著什么?一般來講,這可能會起到保護的作用——當免疫系統接觸到新冠病毒后,會加速產生抗體,從而減少病情的嚴重程度。這或許能夠解釋為何一些患者的病情極為嚴重,而另一些患者則是“無症狀感染”。

但是,為了最終確定以前的“普通感冒”冠狀病毒感染是否對隨后的新冠感染提供保護,以及這是否可能解釋臨床表現的高變異性,仍然需要進行前瞻性研究。