地塞米松可以減少新冠死亡率嗎

從羥氯喹到瑞德西韋,再到地塞米松,各國專家都在積極地尋找可以治療新冠肺炎的有效藥物。最近有報道說,地塞米松可能有一定的作用。那么地塞米松可以減少新冠死亡率嗎?

英國的一項臨床試驗發現,一種便宜的、可廣泛獲得的藥物可使呼吸機上的新冠重症患者死亡率減少三分之一,研究人員稱這是一項重大突破。這種藥物是一種名為地塞米松(dexamethasone)的類固醇,6000名新冠患者參與的臨床試驗表明,此藥可將使用呼吸機治療的新冠重症患者死亡率降低三分之一,僅接受氧氣治療的患者死亡率降低五分之一。但對不使用呼吸機或接受氧氣治療的患者沒有任何益處。領導此次藥物試驗的研究人員稱,這一初步結果表明,該藥物應立即成為新冠肺炎重症病人的標準治療藥物。

地塞米松是一種類固醇,于1957年首次合成,并被列入世界衛生組織基本藥物標準清單之中,為基礎公衛體系必備藥物之一。自上世紀60年代以來它一直被用于減輕多種疾病的炎症,包括各種發炎病症和某些癌症,目前在大多數國家售價低廉合理,方便購買且沒有專利。地塞米松不過是一種常見的糖皮質激素,但它確實有將人們從休克、心力衰竭、中毒等生死邊緣拉回來的奇效。但大劑量使用該激素會導致股骨頭壞死癱瘓在床。

某傳染病專家表示,使用類固醇治療病毒性呼吸道感染(例如COVID-19)一直存在爭議,下一步嚴格的臨床試驗十分重要。一個原因是類固醇對于其他冠狀病毒引起的SARS(嚴重急性呼吸系統綜合征)和中東呼吸系統綜合征的作用尚無定論。

另一個原因在于,該藥物可抑制新冠患者過度活躍的免疫反應,從而減輕重症新冠患者的肺部疾病,但它對患者本身免疫系統的抑制作用使一些研究人員有所擔憂。因此現在稱地塞米松是治療新冠的特效藥物還為時過早。而在早些時候,世界衛生組織(WHO)和許多國家/地區的治療指南曾告誡不要使用類固醇治療冠狀病毒患者(地塞米松就是類固醇藥物),因為該藥物可抑制免疫系統。