心肌細胞老化能令老人易感新冠嗎

老年人似乎比其他人更易感染新冠病毒,除了年齡的因素之外,老年人的身體情況也可能與此相關,例如細胞和機體的老化。那么大家是否知道,心肌細胞老化能令老人易感新冠嗎?

有大學研究人員指出,隨著年齡的增長,在新冠病毒侵襲人體心臟細胞中起重要作用的基因變得更活躍。這些發現可以幫助解釋為什么年齡是導致新冠病毒高風險因素之一,以及為什么新冠肺炎重症患者會出現心臟并發症,如心力衰竭和心臟炎症等。某教授說:“隨著新冠肺炎大流行不斷蔓延,我們看到越來越多新冠肺炎患者,尤其是老齡患者,受到心臟問題的影響,這表明該病毒能夠入侵和破壞心臟細胞。”為此,達該教授與來自多國的科學家,研究了新冠病毒與心力衰竭之間的聯系。

他們認真研究了心肌細胞,以查明它們有多容易被冠狀病毒感染。心肌細胞組成心臟肌肉,能收縮和放松,使心臟將血液泵送到身體各處。心肌細胞受損會影響心肌的功能,導致心力衰竭。新冠病毒表面帶刺突蛋白,會識別血管緊張素轉換酶2(ACE2)并與之結合,它還會劫持TMPRSS2和組織蛋白酶B和L等以進入人體。

研究中,研究人員比較了5名年輕男性(19—25歲)和5名年長男性(63—78歲)的心肌細胞,發現年長男性心肌細胞內指示人體制造這些蛋白的基因更活躍,這表明老年心肌細胞內相應的蛋白可能有所增加。某博士解釋說:“我們的研究表明,隨著年齡的增長,心肌細胞會產生更多新冠病毒闖入人體細胞所需的蛋白,從而使這些細胞更容易受到病毒的破壞,這可能是高齡人群易感新冠肺炎的原因之一。”

此前也有研究人員稱,新冠病毒入侵細胞需要兩大關鍵“幫手”:血管緊張素轉換酶2(ACE2)和TMPRSS2蛋白酶。ACE2是病毒進入宿主細胞的受體,新冠病毒的刺突蛋白通過劫持ACE2入侵人體;TMPRSS2會激活刺突蛋白幫助病毒入侵人體。