新冠病毒可直接感染人腦嗎

新冠病毒除了可以感染肺部之外,也可以感染人體的多個器官。但是我們知道,大腦有血腦屏障,有助抵御病毒的入侵。那么新冠病毒可直接感染人腦嗎?我們一起來看看。

一項研究顯示,一些新冠肺炎患者經歷的頭痛和神志不清可能是新冠病毒直接侵入大腦的結果。新冠病毒能夠突破血腦屏障,血腦屏障是一種包圍大腦血管并試圖阻止外來物質的結構。研究成果認為,新冠病毒能夠在大腦內復制,它的存在會使附近的腦細胞缺氧,盡管這種情況的流行程度尚不清楚。

此前,醫生們一直認為,在大約一半的患者中所受神經影響可能是一種被稱為"細胞因子風暴"的異常免疫反應導致腦部炎症的結果,而不是病毒直接入侵的結果。而研究人員發現,在大腦器官中,新冠病毒能夠感染神經元,然后劫持神經元細胞的機能進行自我復制。受感染的細胞反過來通過扼殺周圍細胞的氧氣供應來加速它們的死亡。

一些人持反對直接侵入大腦的論點,理由是大腦缺乏新冠病毒附著的一種名為ACE2的蛋白質,這種蛋白質在其他器官(如肺部)中含量豐富。但研究小組發現,這些有機化合物含有足夠的ACE2來促進病毒的浸入,而且這些蛋白質也存在于已死亡患者的腦組織中。他們還對一名住院的新冠精神錯亂患者進行了脊椎穿刺,發現該患者的脊髓液中有抗病毒的中和抗體。這是支持他們理論的進一步證據。

這一發現加重了科學家對病毒影響的擔憂。某博士指出,盡管人類大腦擁有血腦屏障,可阻止多種病毒、細菌通過血液進入腦組織,但其是否能阻止新冠病毒還有待證實。此外,新冠病毒對發育中大腦的影響也值得關注,雖然目前還沒有證據表明新冠病毒會導致大腦發育障礙,但此前有研究表明,該病毒可以穿過胎盤,而胚胎在早期發育過程中并沒有血腦屏障。

另外也有研究發現,新冠病毒能感染人類神經祖細胞和腦類器官。實驗結果表明,新冠病毒不但可以感染人腦,更重要的是,新冠病毒還可以感染人腦中的皮質神經元和神經祖細胞。該研究有助于專家們了解新型冠狀病毒病中神經系統并發症的發病機制。