新冠導致嗅覺障礙的原因是什么

嗅覺喪失最常見的原因之一是病毒感染,而隨著對新冠病毒的深入研究,專家發現該病毒可能會導致患者出現嗅覺障礙。那么新冠導致嗅覺障礙的原因是什么呢?

許多新冠肺炎患者自訴突然失去了嗅覺,然后在一兩周之后又突然完全恢復了正常的嗅覺,這種正常嗅覺的突然回歸暗示這是一種阻塞性嗅覺喪失。在這種情況下芳香分子無法抵達鼻子中的感受器(用木夾子夾住鼻子會產生同樣的嗅覺喪失)。大量研究顯示,暫時性嗅覺喪失或障礙是新冠病毒感染常見的特征性症狀,比諸如咳嗽、發燒等常規症狀可以更加準確預測新冠病毒感染。

病毒性呼吸道感染造成嗅覺障礙,按照一般邏輯自然首先考慮嗅覺感覺神經元被新冠病毒感染的可能。但是有研究發現,負責嗅覺感知并將信號傳遞到大腦的嗅覺感覺感覺神經元不在容易被新冠病毒感染的細胞之列。因為這些細胞并不表達新冠病毒籍以感染人類細胞的血管緊張素酶2(ACE2)受體。

相比之下,研究人員發現,嗅覺上皮細胞中的兩種特定細胞可以表達ACE2受體和TMPRSS2酶基因,水平與下呼吸道細胞中觀察到的水平相似,表明新冠病毒容易感染這兩種細胞。容易被新冠病毒感染的兩種細胞分別是嗅覺上皮支持細胞和基底細胞。這意味著,新冠病毒感染造成的嗅覺障礙,可能是通過感染這兩種細胞而不是直接感染嗅覺神經元造成的。